外国人社員の「分かりました」は本当に理解している？日本企業で働いた私が感じたこと

外国人社員に仕事を説明したあと、

「分かりましたか？」

と聞くことはないでしょうか。

本人が、

「はい、分かりました」

と答えれば、多くの場合そのまま次の仕事へ進むと思います。

しかし私は、日本企業で働いていたとき、

実際には十分に理解できていないのに、「分かりました」と答えたことが何度かありました。

今回は、外国人材を支援する側ではなく、

日本企業で働いていた外国人である自分自身の経験

から、

なぜ「分かりません」と言えないことがあるのか。

そして企業側は、何を確認すればよいのか。

考えてみたいと思います。

私以外は全員日本人。職場の雰囲気もかなり重かった

当時私が働いていた会社では、私以外の社員は全員日本人でした。

職場は明るく会話の多い雰囲気というより、全体的に静かで、少し重い空気がありました。

そんな中、上司から仕事の説明を受けたあと、

「分かりましたか？」

と確認されることがありました。

ただ、その確認は必ずしも1対1ではありません。

チームメンバー全員が入っているチャット上で、

私に向けて直接、

「理解できましたか？」

と聞かれることもありました。

今なら、

「分からない部分があります」

と答えればいいだけだと思います。

でも当時は、それが思っていた以上に難しかったのです。

後輩まで見ている場所で、「分かりません」と言えなかった

そのチャットには、上司や先輩だけではなく、

私より後に入社した後輩もいました。

皆が見ている場所で、

「よく分かりませんでした」

「もう一度説明してください」

と書くことに、私はかなり抵抗を感じていました。

1対1で聞かれていれば、もっと素直に質問できたと思います。

実際、個別に話す場面では、分からないことをそのまま聞くこともできていました。

でも、

多くの人が見ている。

職場全体の雰囲気も重い。

さらに自分より後輩の社員も見ている。

そうなると、

「分からない」と言うこと自体が、少し恥ずかしく感じてしまった

のだと思います。

だから私は何度か、十分に理解できていない状態で、

「分かりました」

と答えました。

日本語がまったく分からなかったわけではない

ここで少し補足したいのは、

私が日本語をほとんど理解できなかったわけではないということです。

当時も、日常的な日本語で仕事をすること自体には、そこまで大きな問題はなかったと思います。

ただ、仕事の説明に専門用語が増えると、理解度が一気に落ちることがありました。

今振り返ると、難しい説明では、

理解できていたのは半分程度だったこともあった

と思います。

それでも、

「分かりましたか？」

と聞かれると、

私は「はい」と答えてしまうことがありました。

「全然分かっていない」わけではない。

でも、

「次の作業を正確にできるほど理解している」わけでもない。

この間の状態を、当時の私はうまく言葉にできなかったのかもしれません。

「分かりました」と言った結果、違うものを作ってしまった

当然、そのまま仕事を始めれば問題が起きることもあります。

実際、入社して間もない頃には、

自分では説明を理解したつもりで作業を進めたものの、

出来上がったものが、

上司が求めていたものとは違っていた

ということが何度かありました。

上司からすれば、

「分かったと言ったのに、なぜ違うものが出てくるのか」

と思ったかもしれません。

それは自然な反応だと思います。

一方、当時の私は、

完全に理解していたわけではないのに、その場で「分かりません」と言うことができませんでした。

今振り返ると、

問題は単に日本語力だけではなかったと思います。

「分からない」と言いやすい状況だったかどうか。

そこも大きかったのではないかと感じています。

「なぜ本人が言わなかったのか」だけでは見えないこと

企業側からすると、

分からないのであれば、

「分からないと言ってほしい」

と思うのは当然です。

私も今はそう思います。

ただ、本人が質問しなかった理由を、

「本人に聞く姿勢がないから」

だけで片づけると、見えないこともあります。

人によって感じ方は違いますが、

私の場合は、

場所と雰囲気

がかなり影響していました。

周囲にたくさんの人がいる。

全員が見ている。

普段から会話の少ない、少し緊張感のある職場。

そんな環境では、簡単な質問でも言い出しにくくなることがあります。

逆に1対1で、相手も少し柔らかい雰囲気で話してくれると、同じ私でもかなり質問しやすくなりました。

外国人社員が「分かりました」と言ったとき、

その言葉だけを見るのではなく、

その人が本当に「分からない」と言える状況だったか

も一度考えてみる必要があるのかもしれません。

「分かりましたか？」だけでは、理解度までは分からない

今の私なら、

「分かりましたか？」

という質問だけで理解を確認することは、あまりしないと思います。

この質問は、

「はい」

か

「いいえ」

で答えることができます。

そして私自身がそうだったように、

完全には理解していなくても、その場の雰囲気によっては「はい」と答えることがあります。

例えば、

「では、最初に何から始める予定ですか？」

「今の説明を、どのように理解しましたか？」

「分かりにくかった部分はどこでしたか？」

と聞けば、

本人がどこまで理解しているのかを、もう少し具体的に確認できます。

もちろん、こうした質問をすれば必ず本音が出るわけではありません。

それでも、

「分かりましたか？」

と聞いて、

「はい」

という答えだけで終わるよりは、

お互いの認識のずれに気づきやすくなると思います。

表情も一つの手がかり。ただし、決めつけない

相手の表情や反応を見ることも、一つの手がかりになると思います。

返事は「分かりました」でも、

少し戸惑った表情をしている。

返事までに間がある。

説明が終わったあとも、どこか不安そうに見える。

そうした反応があれば、

「何か分かりにくかったところがありますか？」

ともう一度聞いてみるきっかけになります。

ただし、

表情だけで理解度を判断するのは危険です。

緊張すると笑う人もいれば、

分かっていなくても表情に出ない人もいます。

あくまで表情は一つの手がかり。

最終的には、

本人が自分の言葉で説明できるか、

次に何をするかを言えるか、

といった形で確認したほうが確実だと思います。

相手の日本語に合わせて、少しだけ伝え方を変える

外国人社員に説明するとき、

相手に合わせて少し伝え方を変えるだけでも、理解しやすさは変わります。

私自身、専門用語が多くなると理解度が落ちることがありました。

だからといって、

外国人だから子どもに話すように簡単にすればよい、

という意味ではありません。

必要な専門用語は使う。

ただし、

一文を少し短くする。

できるだけ標準的な表現を使う。

重要な専門用語は、一度意味を確認する。

必要であれば文章でも残す。

そうすることで、

「その場では何となく分かった」

という状態を減らし、あとから本人が確認しやすくなります。

一番大切なのは、普段から質問しやすい上司であることかもしれない

私自身の経験から考えると、

質問方法以上に大きかったのは、

普段からその上司に質問しやすいかどうか

でした。

普段はほとんど話さず、

いつも硬い表情で、

仕事の説明だけをしたあと突然、

「分かりましたか？」

と聞いてくる上司。

一方で、

普段から気軽に声をかけ、

こちらが質問しても嫌な顔をせず、

自然に会話をしてくれる上司。

どちらに、

「すみません、よく分かりませんでした」

と言いやすいでしょうか。

少なくとも、当時の私にとっては答えは明確でした。

もちろん、

上司と部下が友達になる必要はありません。

外国人社員を特別扱いする必要もないと思います。

ただ、

「分からなければ聞いても大丈夫だ」

と思える関係を、普段から作れているかどうか。

それは、問題が起きたときだけではなく、

日々の小さなやり取りの中で作られていくのではないでしょうか。

今の私なら、「分かりません」とその場で言う

ここまで企業側の確認方法について書いてきましたが、

今振り返って、

当時の私に問題がなかったとは思っていません。

上司が全員のいるチャットで確認していたこと。

職場の雰囲気が重かったこと。

確かに、質問しにくい条件はありました。

それでも、

理解できていないなら、

私はその場で

「分かりません」

と言うべきでした。

今の私なら、そうします。

そして一度教えてもらったことは、

メモを取り、

あとで自分でも確認し、

同じ質問を何度も繰り返さないようにすると思います。

分からないことは一度きちんと聞く。

そして次は自分でできるようにする。

今は、そのほうが自分にとっても相手にとっても良いと思っています。

そう考えると、

当時の上司が皆の見ているチャットで確認していたことも、

結果的には、

「次は同じことを聞かなくていいように覚えよう」

と思うきっかけの一つにはなっていたのかもしれません。

ただ、

それと、

本当に理解できたかを確認する場所として適切だったか

は、また別の話だと思います。

ヒトデタリナイの視点｜「分かりました」の前に、「分からない」と言える環境があるか

外国人社員が、

「分かりました」

と言った。

でも、その後の仕事を見ると、

どうも理解していなかったように見える。

そんなとき、

「なぜ分からないと言わなかったのか」

と本人に聞くことは必要だと思います。

同時に企業側も、

「この人は、ここで『分かりません』と言いやすかっただろうか」

と一度考えてみてもよいのではないでしょうか。

私なら、

重要な仕事を説明したあと、

「分かりましたか？」

だけで終わらせず、

できれば1対1で、

「次に何をする予定ですか？」

「どのように理解しましたか？」

と聞いてみます。

そして、

普段から質問しやすい関係を作る。

本人の日本語に合わせて、説明の速度や言葉を少し調整する。

必要であれば、あとから確認できる文章も残す。

それでも分からないのであれば、

外国人社員本人にも、

きちんと

「分かりません」

と言う責任があります。

企業だけが合わせ続ければよいわけでも、

本人だけに努力を求めればよいわけでもありません。

会社は、

「分からない」と言える環境を作る。

本人は、

分からなければ、その場で聞く。

その両方があって初めて、

「分かりました」という言葉と、

実際の理解を少しずつ近づけられるのではないでしょうか。

皆さんの会社では、

外国人社員が安心して「分かりません」と言える環境になっているでしょうか。